「東京は、いつから“東京”になったのだろう」
そんなことを考えながら、2026年3月31日にリニューアルオープンした東京都江戸東京博物館を訪れました。
展示室に入ってまず目を奪われるのは、細部までつくり込まれた町並みの模型です。通りを行き交う人々、軒を連ねる店、川を進む船。小さな人形一体一体を眺めていると、歴史上の「江戸」ではなく、そこに人が暮らし、働き、遊んでいたひとつの都市が見えてきます。

天ぷらの屋台、華やかな芝居小屋、神田祭の山車、両国橋周辺のにぎわい――。教科書では数行で通り過ぎてしまう時代が、展示の中では音や声まで聞こえてきそうなほど立体的です。江戸の人々にとって、祭りや芝居、食、旅は特別なものではなく、日々の暮らしそのものだったのでしょう。

そして特に目を留めたのが、「海外との文化交流」の展示でした。
「鎖国」という言葉から、江戸時代の日本は世界から切り離されていたように思われがちです。しかし実際には、制限された状況の中でもオランダ、中国、朝鮮などとの交流が続き、海外からもたらされた知識や文化は少しずつ日本へ取り入れられていきました。

文化というものは、国境できれいに区切れるものではありません。
遠く離れた土地から運ばれてきたものが誰かの好奇心を刺激し、やがて新しい価値観や表現へと姿を変えていく。その積み重ねは、現代の国際文化交流にもどこか通じるものがあります。

江戸から明治へ、そして現代の東京へ。
街の姿は大きく変わりましたが、人が新しいものに出会い、それを受け入れ、自分たちの文化へと育てていく営みは、今も変わらず続いています。

過去を知ることは、昔を振り返ることだけではありません。私たちがこれからどのような文化と出会い、何を次の世代へ手渡していくのか。そのことを考える時間にもなるのだと思います。