イタリア半島の中に静かに抱かれるように存在する小さな独立国家・サンマリノ共和国。
アドリア海を望むティターノ山の上に築かれたこの国は、世界最古の共和国のひとつとして知られ、長い歴史の中で独自の文化と誇りを守り続けてきました。

サンマリノの象徴といえば、ティターノ山の稜線にそびえる三つの塔、グアイタ、チェスタ、モンターレです。中世の城塞都市の面影を残す石畳の道、丘の上から見渡すイタリアの田園風景、そして遠くに広がる空。小さな国土の中に、歴史と風景が凝縮されたような美しさがあります。首都サンマリノの歴史地区とティターノ山は、2008年にユネスコ世界遺産にも登録されています。

サンマリノは、面積こそ小さい国ですが、その歩みは非常に長く、伝承では西暦301年に聖マリヌスによって始まったとされています。周囲をイタリアに囲まれながらも、独立した共和国としての精神を大切にしてきたことは、この国の文化を語るうえで欠かせません。政治制度や歴史的建造物だけでなく、人々の暮らしの中にも「自由を守る」という意識が受け継がれているように感じられます。

食文化は、隣接するイタリアのエミリア＝ロマーニャ州やマルケ州の影響を受けながら、サンマリノらしい素朴で温かな味わいを育んできました。代表的なお菓子のひとつに「トルタ・トレ・モンティ」があります。薄いウエハースにチョコレートやヘーゼルナッツクリームを重ね、チョコレートで包んだお菓子で、その名はサンマリノを象徴する三つの塔に由来しています。小さな一切れの中にも、この国の風景と誇りが重なっているようです。

サンマリノは、地図の上では小さな点のような国かもしれません。けれどそこには、山の上に築かれた街の記憶、共和国として歩み続けてきた誇り、そして人々の暮らしに息づく穏やかな文化があります。石畳の道を歩き、三つの塔を見上げ、遠くイタリアの大地を眺める――。そんな旅を通して、小さな国が持つ大きな物語に触れてみたくなりますね。